Атлантический осетр. Рыба I категории, находящаяся под угрозой исчезновения.

Тело продолговатой веретенообразной формы. Хвостовой плавник асимметричный. На спине, боках и брюхе имеется 5 продольных рядов костных жучек. Рыло длинное, ноздри хорошо развиты, рот маленький, нижний, цилиндрический, на нижней стороне рыла впереди рта - две пары длинных гладких усиков.

Окраска спины от зеленовато-коричневой до почти черной, с возрастом становится темнее. Брюшная сторона тела желтовато-белая. Распространен в морях Северной Европы, в том числе в Балтийском, а также в Черном море. Ранее встречался в Ладожском и Онежском озерах.

В море атлантический осетр обитает у дна, на небольших глубинах. Есть основания считать, что в море эта рыба совершает миграции в толще воды. Атлантический осетр сейчас очень редок, и узнать об этих рыбах по единичным поимкам можно очень мало, но, принимая, во внимание всю известную информацию, можно предположить, что, обитают они в море преимущественно на мягких песчаных и илистых грунтах.

В море осетр питается моллюсками, червями, ракообразными и рыбой - бычками, песчанками, в Черном море - хамсой. Молодь в пресноводный период жизни питается живущими на дне личинками насекомых, мелкими ракообразными и моллюсками.

Нерестовые рыбы входят в реки в апреле-мае и после нереста покидают реку, а родившаяся в реке молодь остается здесь иногда до 3 лет. Нерестится осетр в реках на глубине 6-8 м на галечном грунте. Клейкая черная икра приклеивается к грунту, через 3-7 дней из икринок выклевываются личинки. Плодовитость одной самки составляет от 800 тыс. до 2 млн. 400 тыс. икринок.

Самки достигают в длину 3,5 м и массы 317 кг, самцы несколько мельче. В наше время крупные экземпляры очень редки.