Занесенные в Красные книги рыбы подразделяются на пять категории в зависимости от численности их видов:

I категория - виды (подвиды), находящиеся под угрозой исчезновения; виды, численность которых достигла критического уровня в результате коренных изменений мест их обитания и которые в ближайшее время, видимо, исчезнут; виды, которые, возможно, уже исчезли.

II категория - виды, численность которых быстро сокращается; редкие или даже обычные в недавнем прошлом виды со столь неуклонно сокращающейся численностью, что в недалеком будущем, если не будут приняты экстренные меры, они перейдут в категорию исчезающих.

III категория - редкие виды, не находящиеся еще под непосредственной угрозой вымирания, но встречающиеся в таком небольшом количестве или на таких незначительных территориях, что любая серьезная опасность может быстро привести к их исчезновению.

IV категория - малоизвестные, недостаточно изученные виды, возможно, находящиеся под угрозой исчезновения, однако недостаток сведений не позволяет отнести их с уверенностью к одной из первых трех категорий.

V категория - восстановленные виды, численность которых под влиянием принятых ранее мер начала увеличиваться. Сейчас они выходят из-под нависших над ними опасностей, однако состояние их необходимо постоянно контролировать.